⒈ 指魏晋时嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、阮咸、王戎七个名士。
⒉ 指东汉袁秘、封观、陈端、范仲礼、刘伟德、丁子嗣、张仲然七人。
⒊ 佛教指调心顺道的七个阶次或七贤人。
⒋ 泛指七位贤人。
⒈ 指 魏 晋 时 嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、阮咸、王戎 七个名士。
引《晋书·嵇康传》：“所与神交者，惟 陈留 阮籍，河内 山涛，豫其流者， 河内 向秀，沛国 刘伶，籍 兄子 咸，琅邪 王戎，遂为竹林之游，世所谓竹林七贤也。”
唐 皇甫湜 《醉赋》：“沉湎於酒，有 晋 之七贤。”
元 沉禧 《南吕一枝花·七月六日为施以和寿作》套曲：“七贤林下客，九老会中儔。”
⒉ 指 东汉 袁秘、封观、陈端、范仲礼、刘伟德、丁子嗣、张仲然 七人。
引《后汉书·袁闳传》：“黄巾 起， 秘 从太守 赵谦 击之，军败， 秘 与功曹 封 观 等七人以身扞刃，皆死於陈， 谦 以得免。詔 秘 等门閭号曰‘七贤’。”
⒊ 佛教指调心顺道的七个阶次或七贤人。
引《仁王经·序品》：“復有十亿七贤居士，德行具足。”
吉藏 疏：“七贤有二义。一依小乘者：一、五停心观；二、别相念处；三、总相念处；四、煖法；五、顶法；六、忍法；七，世第一法。此等调心顺道，故名为贤。二依大乘：一初发心人；二名有相行人；三名无相行人；四名方便行；五名习种性；六性种性；七道种性。此七在地前调心顺道，名为七贤。”
前蜀 贯休 《闻大愿和尚顺世》诗之三：“师禀尽名卿，孤峰老称情。若游三点外，争把七贤平。”
⒋ 泛指七位贤人。
引明 孙仁孺 《东郭记·与之大夫》：“进公家，不终朝七贤并拔，较吾兄应是没争差。”